François Desné begann seine berufliche Laufbahn bei Rhodia in verschiedenen Positionen. Im Jahr 2003 wechselte er zur BASF als Business Development Manager, Unternehmensplanung und Controlling der BASF Coatings in Münster, Deutschland. Später übernahm er Führungspositionen im Coatings-Geschäft der BASF in der Region Asien-Pazifik. Vor dem Wechsel in seine neue Funktion war er Senior Vice President, Globale Geschäftseinheit Leder- und Textilchemikalien, BASF South East Asia Pte. Ltd, mit Sitz in Singapur.