CT-Umfrage: Wie der Anlagenbau in politisch unsicheren Zeiten auf Transformation setzt

Investitionen in Industrieanlagen brauchen einen langen Atem – manchmal über Jahrzehnte. Genau deshalb sind stabile Rahmenbedingungen für den Anlagenbau entscheidend. Doch genau hier liegt derzeit das Problem. In der aktuellen CHEMIE-TECHNIK-Umfrage nennen Führungskräfte aus dem Anlagenbau politische Unsicherheiten erneut als größte Herausforderung für ihr Geschäft. Dahinter folgen steigende Energiepreise und ein Mangel an Aufträgen. Bürokratie, Fachkräftemangel sowie Handelskonflikte komplettieren die Liste der größten Risiken.

Gegenüber dem Vorjahr hat sich die Gewichtung leicht verschoben: 2025 standen nach politischen Risiken vor allem Fachkräftemangel und steigende Zulieferpreise im Mittelpunkt – Energiepreise spielten damals eine geringere Rolle. Heute rücken Energiepreise und geopolitische Spannungen stärker in den Vordergrund. Für viele Anlagenbauer stellt sich inzwischen eine grundsätzliche Frage: Wie wettbewerbsfähig bleibt Europa als Industriestandort?

 Auftragseingang: Der Optimismus schwindet

Die Unsicherheit spiegelt sich auch in den Erwartungen für das noch junge Geschäftsjahr wider. Für 2026 rechnet knapp die Hälfte der befragten Unternehmen mit stagnierenden Auftragseingängen. Rund ein Viertel erwartet Wachstum – ein ähnlich großer Anteil geht dagegen von rückläufigen Aufträgen aus. Das ist ein deutlich vorsichtigeres Bild als im Vorjahr. Damals erwarteten noch 40 % der Unternehmen steigende Aufträge, während lediglich 15 % einen Rückgang prognostizierten.

Der Anlagenbau befindet sich damit offensichtlich in einer Übergangsphase. Investitionen in Energieinfrastruktur, Wasserstoffprojekte oder neue Industrieanlagen werden zwar grundsätzlich erwartet – doch viele Projekte verschieben sich. Unsichere politische Rahmenbedingungen, regulatorische Fragen oder fehlende Business Cases bremsen derzeit die Dynamik.

Engineering wird standardisiert und beschleunigt

Während sich die Marktperspektiven eintrüben, bleibt der Innovationsdruck hoch. Besonders deutlich zeigt sich das bei den technologischen Hebeln für mehr Produktivität im Engineering. Ganz oben auf der Prioritätenliste stehen Standardisierung und Modularisierung. Sie gelten vielen Anlagenbauern als Schlüssel, um Projekte schneller und kosteneffizienter umzusetzen. Dahinter folgen Themen wie KI-gestütztes Engineering, integrierte Datenplattformen und automatisierte Angebotskalkulation. Die Branche versucht damit zunehmend, ihre traditionelle Projektlogik zu verändern.

Der Anlagenbau war lange ein Geschäft der Einzelanfertigungen. Heute wächst der Druck, Engineering-Prozesse stärker zu standardisieren – mit Plattformen, wiederverwendbaren Modulen und durchgängigen Datenmodellen. „Der Anlagenbau muss lernen, Projekte stärker zu industrialisieren. Standardisierte Module sind der Schlüssel zu kürzeren Projektlaufzeiten“, konkretisiert ein Teilnehmer der CT-Umfrage.

Dazu kommt auch eine strukturelle Transformation: EPC- und EPCM-Lieferanten sollen zunehmen auch die Verantwortung für frühe Projektphasen und die komplette Projektsteuerung übernehmen.

KI verändert das Engineering – langsam, aber sicher

Ein zentrales Thema der Umfrage ist der Einsatz von Künstlicher Intelligenz. Treiber sind dabei Produktivitätsgewinne und der Fachkräftemangel. Viele Unternehmen sind überzeugt, dass KI ihre Engineering-Prozesse in den kommenden Jahren grundlegend verändern wird – etwa in der Planung, Dokumentation oder Angebotsphase. Gleichzeitig zeigt sich jedoch ein bekanntes Problem der Digitalisierung: Technologie allein reicht nicht aus. Der eigentliche Engpass liegt häufig in der Datenbasis. Ohne konsistente Engineering-Daten, integrierte Plattformen und durchgängige Datenmodelle bleibt der Nutzen von KI begrenzt.

Die Branche steht damit vor einer doppelten Transformation: Sie muss nicht nur neue Technologien einführen, sondern auch ihre Datenstrukturen und Arbeitsprozesse grundlegend modernisieren. Ein Befragter bringt es auf den Punkt: „Künstliche Intelligenz wird das Engineering verändern – aber nur, wenn wir unsere Datenstrukturen endlich konsequent digitalisieren.“

Märkte im Wandel

Auch geografisch verschieben sich die Perspektiven. In der Umfrage melden die Unternehmen vor allem für Europa, Indien und das übrige Asien eine wachsende Bedeutung, während China häufiger als Markt mit abnehmender Relevanz genannt wird. „Wir sehen eine stärkere Regionalisierung der Märkte. Unternehmen versuchen, geopolitische Risiken durch breiter diversifizierte Marktportfolios zu reduzieren“, bringt es ein Teilnehmer der CT-Umfrage auf den Punkt.

Gleichzeitig bleiben Indien und andere asiatische Märkte wichtige Wachstumstreiber. China wird dagegen zunehmend kritischer gesehen. Handelsbarrieren, politische Spannungen und stärker werdende lokale Wettbewerber verändern hier die Marktbedingungen.

Viele Unternehmen reagieren darauf mit einer vorsichtigeren Globalisierungsstrategie. Statt auf wenige große Märkte zu setzen, versuchen sie ihre regionale Präsenz breiter zu diversifizieren.

Partnerschaften statt Einzelkämpfer

Parallel dazu verändert sich auch das Geschäftsmodell vieler Anlagenbauer. Die klassische EPC-Rolle bleibt zwar für viele Unternehmen das Fundament ihres Geschäfts – doch sie wird zunehmend ergänzt. Besonders häufig nennen die Befragten stärkere Projektpartnerschaften als Zukunftsmodell. „Viele Projekte lassen sich heute nur noch in Partnerschaften stemmen. Kooperation wird zum entscheidenden Wettbewerbsfaktor“, konstatiert ein Umfrage-Teilnehmer.

Doch auch Service- und Lifecycle-Geschäft sowie datenbasierte Geschäftsmodelle gewinnen an Bedeutung. Ein weiterer Trend ist die Entwicklung kompletter Technologiepakete statt rein projektbezogener Leistungen. Anlagenbauer positionieren sich damit stärker als Systemintegratoren und Lösungsanbieter.

Fazit: Eine Branche im Umbruch

Für den Anlagenbau galt schon immer: Nichts ist beständiger als der Wandel. Politische Unsicherheiten, volatile Märkte und steigende Kosten erschweren das Projektgeschäft. Gleichzeitig wächst der Druck, Engineering-Prozesse effizienter zu machen und neue Geschäftsmodelle zu entwickeln. Die Ergebnisse der Umfrage zeigen jedoch auch eine Branche, die ihre Transformation aktiv gestaltet: mit stärker standardisierten Engineering-Prozessen, neuen Kollaborationsmodellen und dem zunehmenden Einsatz digitaler Technologien.