Wie es nach dem Dow-Cracker weitergeht: Drei Wege für den Mitteldeutschen Stoffverbund

Das mitteldeutsche Chemiedreieck ist geprägt von verbundenen Stoffströmen zwischen den dazugehörigen Standorten. Ein zentrales Element des Clusters ist der bisher vom US-Chemiekonzern Dow betriebene Steamcracker in Böhlen. Dieser stellt große Mengen petrochemischer Basischemikalien wie Ethylen, Propylen und Aromaten bereit. Die geplante Stilllegung des Steamcrackers bis Ende 2027 stellt den Stoffverbund vor einen tiefgreifenden Strukturbruch.

Eine aktuelle Studie bildet nun erstmals die Stoffströme des gesamten Verbunds quantitativ und standortübergreifend ab und verknüpft sie mit technoökonomischen Modellen. Auf dieser Grundlage werden in der Studie Transformationspfade systematisch analysiert und hinsichtlich Energie-, Rohstoff- und Infrastrukturbedarfen vergleichend bewertet.

Diskussionsbedarf? Der Engineering Summit Salon in Leipzig

Aufbruch oder Abwicklung? Auf dem Engineering Summit Salon am 5. Mai 2026 in Leipzig sprechen wir über die Zukunft des Chemiestandorts Ost (Start der Veranstaltung: 18.00 Uhr). In einem Impulsvortrag wird Lisa Plümer, Gruppenleiterin Technologie- und Prozessmanagement beim Fraunhofer IKTS, die neue Studie zur Zukunft des Mitteldeutschen Stoffverbundes exklusiv vorstellen. Anschließend diskutieren wir die Perspektiven auf einem hochkarätig besetzen Panel.

Der Engineering Summit Salon im Überblick:

Wann: 5. Mai 2026, 18:00 Uhr

Wo: Leipzig

Format: Exklusive Paneldiskussion und Networking in einem Kreis von maximal 50 Entscheidern aus Anlagenbau, Prozesstechnik und Industrie.

Organisatoren: CHEMIE TECHNIK, Pharma+Food und der VDMA

Auf dem Podium: 

• Patrice Heine, Geschäftsführer des Chemieparks Bitterfeld-Wolfen und Vorstand des Forum Rathenau 
• Dr. Joachim Schulze, Vorstandsvorsitzender BioEconomy e.V. 
• Steffen Seidel, Geschäftsführer IMOSI (Industrie Montage-Service Ichtershausen) Moderation: Jona Göbelbecker, Chefredakteur CHEMIE TECHNIK
  

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Wie geht es im industriellen Osten weiter? Drei Pfade zur Transformation

Basierend auf technologischer Reife, Skalierbarkeit und regionaler Anschlussfähigkeit identifiziert die Studie drei grundlegende Transformationspfade bis 2035:

• die Weiterentwicklung bestehender Cracker-Strukturen über alternative, nicht-fossile Naphtha-Äquivalente,
• die Umstellung auf methanolbasierte Prozessrouten sowie
• die gezielte Substitution petrochemischer Zwischenprodukte durch biotechnologische Verfahren.

Alle drei Pfade stellen unterschiedliche Anforderungen an Rohstoffbasis, Energieeinsatz und Infrastruktur und weisen jeweils spezifische Vor- und Nachteile hinsichtlich Systemintegration, Skalierbarkeit und Produktportfolio auf.

Drei wesentliche Erkenntnisse

Aus der Analyse der Transformationspfade ergeben sich drei wesentliche Erkenntnisse:

• Der Mitteldeutsche Stoffverbund kann nach der Stilllegung des Steamcrackers nur dann wettbewerbsfähig bleiben, wenn er seine Standortvorteile gezielt nutzt. Eine vollständige Umstellung auf nachhaltige Rohstoffe bei Beibehaltung der heutigen Strukturen gilt als unrealistisch. Stattdessen braucht es neue, regionale Rohstoff- und Energiequellen, die mit der Anpassung der Produktionstechnologien einhergehen.
• Alle untersuchten Transformationspfade erfordern massive Investitionen in Infrastruktur. Besonders für Biomasse, CO₂, Wasserstoff und erneuerbare Energien müssen neue Versorgungsnetze aufgebaut werden, die künftig entscheidend über die Wettbewerbsfähigkeit des MDSV mitbestimmen.
• Die Zukunft der Chemie in Mitteldeutschland hängt von einem engen Verbund mit anderen Sektoren ab. Energie-, Agrar-, Forst- und Abfallwirtschaft müssen stärker mit der Chemie vernetzt werden, damit Rohstoffe und Koppelprodukte effizient genutzt und neue, integrierte Wertschöpfungsketten geschaffen werden können.

Domo-Chemiewerk in Leuna gerettet

Die drohende Stilllegung des Chemiewerks Domo Caproleuna ist abgewendet: Eine Auffanggesellschaft, die vom Standortbetreiber Infraleuna und dem Kunststoff-Hersteller Leuna-Harze gegründet wurde, übernimmt den Betrieb.

Jona Göbelbecker

Technologische Machbarkeit ist nicht das Problem

Es wird deutlich, dass die Transformation des Reviers weniger durch technologische Machbarkeit begrenzt ist als durch passende marktliche und industriepolitische Gestaltung. Die Politik kann Rahmenbedingungen setzen, Investitionsrisiken mindern und die Koordination gemeinschaftlicher Infrastrukturen ermöglichen. Für Akteure der Industrie und Politik liefert die Studie einen analytischen Entscheidungsrahmen, mit dessen Hilfe Investitionsoptionen hinsichtlich ihrer technoökonomischen Auswirkungen bewertet und Strategien abgeleitet werden können. 

Die Studie wurde im Rahmen des Verbundvorhabens „House of Transfer“ durch das Center for Economics and Management of Technologies (CEM) des Fraunhofer IKTS in Kooperation mit dem Bioeconomy e.V. und dem Fraunhofer-Institut für Windenergiesysteme IWES erarbeitet.