Brand in Chlorwerk

Feuerwehr verhindert Chemie-Katastrophe in New Jersey

Ein Chlor-Produktionswerk des Unternehmens Qualco im US-Bundesstaat New Jersey ist am Wochenende in Brand geraten. In einem Großeinsatz unter schwierigen Bedingungen verhinderte die Feuerwehr ein Übergreifen des Feuers auf Produktionsanlagen und Lager.

Veröffentlicht 17. Januar 2022 - 09:48 Geändert 17. Januar 2022 - 09:48

Symbolbild, Feuerwehrleute vor brennendem Hintergrund

Bei einem Großbrand in einer Petrochemiefabrik in Shanghai ist ein Mensch getötet worden.

(Bild: chrissgrey – Fotolia)

Das Feuer am Standort Passaic in New Jersey war in einer benachbarten Möbelfabrik ausgebrochen und hatte von dort auf das Qualco-Werk übergegriffen. Die Feuerwehr brachte den Brand in einem Großeinsatz noch in der Nacht (Ortszeit) auf Samstag, 15.01.22, unter Kontrolle, berichten verschiedene US-Medien. Zwar stürzte ein dreistöckiges Firmengebäude zum Teil ein, die Produktionsanlagen und Lagereinrichtungen für das hergestellte Chlor blieben jedoch unbeschädigt. Die Löscharbeiten gestalteten sich dabei schwierig: Temperaturen bis -10 °C schränkten den Zugang zu Löschwasser ein, da das Wasser zum teil in Hydranten und Schläuchen gefror.

Eine "größere Katastrophe" sei so durch die 200 Feuerwehrleute verhindert wprden, sagte Hector Lora, Bürgermeister von Passaic. Im Ernstfall wären durch die dichte Bebauung nahegelegener Wohnviertel in New Jersey und New York zehntausende Menschen betroffen gewesen. Anwohner waren aufgrund der Rauchentwickluing angehalten, Fenster zu schließen und in ihrenHäusern zu bleiben, Evakuierungen waren jedoch nicht nötig.

Historische Chemie-Katastrophen

Oppau_Explosion_1921 — 1921: Explosion des Stickstoffwerkes Oppau:Am noch jungen BASF-Standort Oppau explodieren mehr als 450 t des Düngemittels Ammonsulfatsalpeter, die Explosion tötet 559 Menschen und verwüstet die nahegelegene Ortschaft. Ursache ist eine Verfahrensänderung, die unbemerkt zu einer deutlich höheren Zündfähigkeit des Düngers führt. Es ist bis heute der schwerste Unfall der Firmengeschichte und das größte Chemieunglück in Deutschland.

DEHJ AdobeStock_8952305 — 1948: Kesselwagenexplosion in Ludwigshafen:Bei der Explosion eines Kesselwagens mit rund 30 t Dimethylether auf dem BASF-Gelände Ludwigshafen sterben mehr als 200 Menschen, mindestens 3.800 werden verletzt. Ursache war vermutlich die Kombination aus einer falsch berechneten Volumenreserve und einer fehlerhaften Schweißnaht des Tanks, sodass dieser dem wachsenden Druck bei Außentemperaturen über 30 °C nicht mehr standhielt.

enthuellung_des_denkmals_CPG_Chemiepark_Bitterfeld-Wolfen — 1968: Chemieunfall in Bitterfeld:Beim Abdichten von Lecks in der PVC-Produktion im Elektrochemischen Kombinat Bitterfeld explodiert das aus dem Reaktionsbehälter abgelassene Vinylchlorid. Die Explosion tötet 42 Menschen und zerstört das Werk. In der zuvor fast ausschließlich auf Planerfüllung ausgerichteten Chemieproduktion der DDR spielen Arbeits- und Umweltschutz nach dem Unfall eine größere Rolle. Seit 2019 erinnert ein Denkmal im Chemiepark Bitterfeld-Wolfen an die Katastrophe.

thaloengsak AdobeStock_239632971 — 1974: Flixborough-Unglück:Ein undichter Reaktor im Chemiewerk Flixborough, England, wird provisorisch mit Rohrleitungen überbrückt, um den Betrieb bis zur nächsten Wartung aufrechtzuerhalten. Beim Wiederanfahren nach der Wartung zwei Monate später tritt Cyclohexan aus und entzündet sich, durch die folgende Explosion sterben 28 Menschen. Die britischen Behörden verschärfen die Auflagen für Engineering, Design und geschultes Personal in Chemieanlagen.

Goodpics AdobeStock_303708523 — 1976: Seveso-Unglück:Die Synthese von Trichlorphenol im Icmesa-Werk in Meda, Italien, gerät außer Kontrolle, das hochgiftige Nebenprodukt Tetrachlor-Dibenzodioxin (TCDD) tritt aus. Die Dioxinwolke lässt in den umliegenden Gemeinden Seveso, Meda, Desio und Cesano Maderno viele Pflanzen und über 3.000 Nutztiere verenden. Eine Folge dieser Katastrophe und des Flixborough-Unglücks zwei Jahre zuvor ist dieSeveso-Richtlinie. TCDD ist bis heute als „Seveso-Gift“ bekannt.

Toxic — 1984: Chemie-Katastrophe von Bhopal:In Bhopal, Indien, gelangt im Werk des Chemiekonzerns Union Carbide durch Betriebsfehler und mangelnde Sicherheitsvorkehrungen Wasser in einen Tank mit Methylisocyanat. Die auftretende Reaktion bringt den Tank zum Explodieren, und bis zu 40 t Methylisocyanat sowie Reaktionsprodukte wie Methylamin verbreiten sich als giftige Wolke in der Umgebung. Die Zahl der Todesopfer ist bis heute ungewiss, sie reicht je nach Quelle von 3.800 bis 25.000.

getec_schweizerhalle_clariant_novartis_pratteln_muttenz — 1986: Großbrand von Schweizerhalle:Im Industriegebiet Schweizerhalle bricht beim Chemiekonzern Sandoz ein Großbrand aus, vermutlich beim Erhitzen von Plastikfolie zum Verpacken des Farbpigments Berliner Blau. Die Löscharbeiten spülen mit Pflanzenschutzmitteln belastetes Wasser in den Rhein, was ein weitreichendes Fischsterben auslöst. Als Folge des Unfalls richteten die Anliegerstaaten den Rheinalarm ein, um bei Störfällen entlang des Flusses besser kooperieren zu können.

Ihor95 AdobeStock_372429439 — 2001: Düngerexplosion von Toulouse:In einer Lagerhalle des Düngemittelherstellers AZF in der französischen Stadt Toulouse explodieren rund 300 t Ammoniumnitrat, die Explosion tötet 31 Menschen. Der genaue Auslöser ist nicht abschließend geklärt. Der Unfall erinnert nicht nur in Ausmaß und Ursache an die Katastrophe in Oppau achtzig Jahre zuvor: Das Werk in Toulouse entstand Mitte der 20er Jahre als Kopie des Oppauer Stickstoffwerks.

Tianjin_explosion_scene_20150813_Voice_of_America_gemeinfrei — 2015: Katastrophe von Tianjin:Im Hafen der chinesischen Stadt Tianjin bringt die Selbstentzündung von Nitrocellulose in einem Gefahrstofflager 800 t Ammoniumnitrat zur Explosion. Nach offiziellen Angaben kommen 173 Menschen ums Leben. Die anschließende Untersuchung ergibt, dass die Gefahrgüter vor Ort illegal gelagert und Genehmigungen durch Bestechung erteilt worden waren.

BASF_1236_Inland_port_of_Ludwigshafen_North_at_the_Ludwigshafen_site — 2016: Unfall in Ludwigshafen:Bei Schweißarbeiten am Landeshafen Nord am BASF-Standort Ludwigshafen schneidet ein Arbeiter eines Subunternehmens eine falsche Rohrleitung an. Austretendes Buten entzündet sich und bringt eine benachbarte Ethylenleitung zur Explosion. Durch das Unglück sterben vier Feuerwehrleute und ein Arbeiter auf einem der Schiffe im Hafen. Der Verursacher wird zu einer Freiheitsstrafe von einem Jahr auf Bewährung verurteilt. Kritik trifft auch die BASF wegen verbesserungswürdiger Sicherheitsvorkehrungen.

Ali AdobeStock_372086594.jpeg — 2020: Explosion in Beirut:Im Hafen von Beirut, Libanon, geraten bei Schweißarbeiten in der Nähe gelagerte Feuerwerkskörper in Brand. Das Feuer bringt rund 2.750 t Ammoniumnitrat in einem Lagerhaus zur Explosion, mindestens 190 Menschen sterben. Die explosive Chemikalie stammte aus einem beschlagnahmten Schiff und lagerte dort schon seit Jahren, auf wiederholte Warnungen der Zollbehörden geschah jedoch nichts. Sechs Tage nach der Explosion tritt die Regierung zurück.

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