Wo werden PFAS in Deutschland produziert und eingesetzt?

Den Vorschlag zum Verbot von PFAS haben verschiedene europäische Behörden, darunter auch das deutsche Umweltbundesamt sowie niederländische und skandinavische Behörden, im Januar bei der Europäischen Chemikalienagentur (ECHA) eingereicht. Grund dafür sind mögliche umwelt- und gesundheitsschädliche Wirkungen der Chemikalien. Ein Verbot der PFAS würde chemikalienrechtlich als Beschränkung im Rahmen der europäischen Chemiekalienverordnung Reach in Kraft treten. Das PFAS-Verbot wäre eine der umfangreichsten Änderungen dieser Verordnung seit ihrem Inkrafttreten 2007. Im März hat die ECHA Konsultationen zu einem möglichen Verbot gestartet. Betroffene Akteure können bis September ihre Informationen und Bedenken einbringen, unter anderem zu Risiken und Alternativstoffen.

Was sind PFAS?

⁠PFAS⁠ steht für eine Gruppe von mehreren tausend einzelnen Chemikalien. Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie sehr stabil, sowie wasser-, schmutz-, und fettabweisend sind. Wegen dieser Eigenschaften kommen die Chemikalien in verschiedensten Produkten wie Outdoor-Kleidung, Kochgeschirr, schmutzabweisenden Teppichen oder Nahrungsmittelverpackungen zum Einsatz. Zudem finden sie in einer Vielzahl von industriellen Prozessen Verwendung. Eine umfassende Übersicht, welche Produkte von einem PFAS-Verbot noch betroffen wären, finden Sie bei unseren Kollegen vom Fachmagazin Plastverarbeiter.

Die besonderen Eigenschaften der PFAS-Chemikalien führen aber auch zu Nachteilen: PFAS sind so stabil, dass sie lange in der Umwelt verbleiben und sich in Nahrungsketten anreichern können.

An welchen Industriestandorten sind PFAS im Einsatz?

Nach Recherchen der Süddeutschen Zeit zusammen mit NDR und WDR kommen PFAS in Deutschland bei Unternehmen an mindestens 132 Standorten zum Einsatz. Produziert werden PFAS an sechs Standorten: von Lanxess in Leverkusen, Solvay in Bad Wimpfen, Daikin in Frankfurt am Main sowie von gleich drei Unternehmen im bayerischen Chemiepark Gendorf (Dyneon, W.L. Gore und Anchroma). Die Dyneon-Produktion will der Mutterkonzern 3M auch aufgrund des drohenden Verbots bis Ende 2025 schließen.

Alle Produktions- und Einsatz-Standorte in Deutschland zeigt unsere interaktive Karte:

PFAS werden durch ihre Stabilität weltweit in Gewässern, Luft und Böden nachgewiesen. Im „Forever Pollution Project“ haben führende Medien, darunter die Süddeutsche Zeitung, Le Monde und The Guardian, mehr als 17.000 Orte mit relevanter PFAS-Verschmutzung recherchiert, 2.000 davon mit besonders hoher Konzentration.

Neben der Umwelt konnten PFAS mittlerweile auch im Blutserum von Menschen nachgewiesen werden. Gut untersuchte PFAS, wie PFOA und PFOS, werden dabei mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Leberschäden, Störungen der Schilddrüsenfunktion oder Krebserkrankungen und unterliegen der Regulierung. Viele der „neueren“ Chemikalien sind noch nicht umfassend auf ihre umwelt- und gesundheitsschädliche Wirkung untersucht.

Bislang gibt es nur wenig Möglichkeiten, PFAS zu umgehen. Die Chemikalien kommen unter anderem in Pflanzenschutz- und Feuerschlöschmitteln sowie zur Oberflächenbehandlung von Metallen, Kunststoffen, Papier oder Textilien zum Einsatz. Und viele Produkte, in denen sie enthalten sind, sind für die industrielle Produktion hochrelevant, und werden zum Teil bereits weit in der vorgelagerten Lieferkette hergestellt. Ein Verbot von PFAS würde daher zahlreiche Industrie-Unternehmen würde vor Probleme stellen. In Fällen, in denen Unternehmen nicht wissen, ob und wo Zulieferer PFAS-Chemikalien einsetzen, entsteht ein bedeutsames operatives Risiko, worauf der Lieferketten-Experte Marcus Schneider des Unternehmens Assent hinweist. Einen ausführlichen Kommentar von Marcus Schneider lesen Sie hier.

Die PFAS-Lieferketten sind international stark vernetzt. Unsere zweite Karte zeigt die PFAS-Standorte in ganz Europa, erneut auf Basis der Daten des Forever Pollution Project:

Es gibt bereits Versuche, PFAS zu ersetzen. Bei Bekleidung wie Outdoorjacken gibt es bereits entsprechend beworbene Produkte. Statt einer beschichteten Pfanne funktioniert auch eine Eisen- oder Emaillepfanne. Diese sind sogar länger haltbar, weil sie kratzfest sind. Und Mehrweggeschirr aus Glas oder Porzellan statt beschichteter Einmal-Pappbecher ist ohnehin besser für die Umwelt. Auch bei Imprägniermitteln kann man anstelle PFAS-basierter Sprays auf natürliche Fette und Wachse zurückgreifen; bei Teppichen statt auf PFAS-Beschichtung auf die natürliche Schmutzabweisung von Wolle. In vielen Anwendungen ist der Ersatz von PFAS jedoch noch völlig ungeklärt.

Um die Substitution von PFAS zu untersuchen, hat das Fraunhofer LBF im Juni ein neues Projekt ins Leben gerufen. Es soll betroffene Unternehmen aus der Industrie dabei unterstützen, die individuellen Herausforderungen und Risiken im Falle eines PFAS-Verbots besser einschätzen zu können.